一片蔚蓝的天空下，二百多名少男少女奔跑着、投掷着、欢笑着!在刚刚过去的这个周末，2021赛季MLB Cup青少年棒球春季公开赛首站威海站比赛在威海市临港区全民健身中心举行。经过两天的角逐，临港实验学校夺得U8、U10两个组别冠军，威海十四中男子一队夺得了U12组冠军，河北乐传棒垒球俱乐部夺得了U15组冠军。而与成绩相比更为重要的是，孩子们享受到了运动的乐趣、享受到了棒球的乐趣!

“首先棒球是一项团队运动，需要全队的协作;第二它的运动量比较合适，而且没有什么危险，不涉及到冲撞这些;再有就是要动脑子，可以说棒球是非常考验临场应变能力和决断力的，就像下棋一样，"来自威海草庙子小学的李老师对记者说。作为球队领队的他是学校道德与法治课教师，与孩子们一样，原本对于棒球并不了解。后来在相关俱乐部的帮助下才逐渐了解到这项运动的好处，“孩子们也非常喜欢，棒球比较有趣，不像纯跑步那样枯燥，“李老师说。

本次威海站比赛揭幕意味着2021赛季MLB Cup青少年棒球春季公开赛正式开启。让人欣喜的是，威海站所设4个组别共有23支队伍超过200名小球员参赛，参赛人数和规模足足比去年多了一倍。

MLB Cup青少年棒球公开赛由MLB PlayBall! 青少年棒球联赛升级更名而来，是MLB面向学校和俱乐部的一项普及型青少年棒球赛事。赛事从2008年创办至今，已从最初的U12单一年龄组别、5个城市发展到如今覆盖U6, U8, U10, U12和U15五个年龄组别，覆盖近20个城市。

2021年，MLB CUP又一次升级。新赛季的比赛不仅有春秋双赛季，而且将此前的邀请赛也一起融合在一起。“2021赛季MLB Cup青少年棒球公开赛为小球员们搭建了春季赛和秋季赛两个平台，希望更多的青少年在今年的比赛中能提高竞技、收获友谊、开拓视野，”开幕式上 MLB美职棒大联盟区董事总经理祁冬表示，MLB将致力于在全国各地营造良好的青少年棒球运动氛围，推动青少年棒球教育走向标准化、专业化、国际化。

更为可喜的是，MLB Cup青少年棒球公开赛吸引到了不少女同学参与其中，在为纪念刚刚过去的“杰基-罗宾逊日”而举行的“盗本垒挑战赛”中，就出现了男女同学竞逐奔跑、共享赛场的情景。杰基-罗宾逊是第一个参加大联盟棒球比赛的非洲裔人，他在1947年4月15日的大联盟首秀为棒球赋予了平等、尊重、合作的意义，历史性地改变了这项运动。“在青少年的棒球比赛中我们一直都是鼓励男女同场竞技的，” 祁冬对搜狐体育表示，棒球对于参与者身体条件的要求不是特别高，而且更加强调技巧性、团队协作和战术，“对于不同性别的青少年来说，这些都是在他们成长道路上非常重要的内容，”祁冬认为，通过棒球可以让青少年逐渐培养起积极向上的信念和勇于克服困难、面对失败的人生态度，“这种收获是没有性别区分的”。

据悉，随着国家防控形势的变化，今年的MLB Cup春季赛将覆盖到国内更多城市。这其中既包括威海、南京等有过多年办赛经验的城市，也有长春、武汉、郑州、南昌、海口等首次举办MLB Cup比赛的城市。未来，将有更多小朋友将有机会亲身体验棒球运动，感受棒球的独特魅力。