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尽管湖人在这个休赛期引进了哈雷尔和马克-加索尔两名内线球员，但是仍有很多球迷对湖人放弃德怀特-霍华德耿耿于怀，毕竟霍华德与76人签下的是一年老将底薪的合同，而湖人用同样的合同续约了上赛季在湖人基本打不上球的达德利。不过，湖人放弃霍华德是有理由的，数据证魔兽的防守质量下滑明显，并没有印象中的那么好。

提到霍华德，很多人首先想到的是他强悍的防守，毕竟他曾经连续3年荣膺NBA最佳防守球员，而且他曾经以单核带队的方式淘汰巅峰时期的勒布朗-詹姆斯领衔的骑士而晋级总决赛，在上赛季的西部决赛里霍华德对约基奇的限制也令人印象深刻，那也是湖人能够在创队史最差纪录的连续6年无缘季后赛后晋级总决赛且最终夺冠的关键。

去年夏天以极其卑微的方式回到湖人的霍华德确实做出了巨大的改变，用自己的场上表现和职业态度赢得了大多数湖人球迷的原谅，甚至有很多球迷对霍华德实现了“黑转粉”;但是在这个休赛期，在霍华德多次表忠心的情况下却被湖人管理层耍了，湖人用2年1900万的合同签下了上赛季季后赛里表现低迷、防守向来不行的哈雷尔而让霍华德没有了留下的机会。从霍华德以一年底薪的合同签约76人来看，霍华德与湖人之间并不存在合同金额的分歧，而从湖人用同样的合同续约达德利来看湖人也并非真的没有了薪金空间，从某种意义上说是湖人主动放弃了霍华德。

哈雷尔更加年轻且进攻更好，湖人选择哈雷尔而放弃霍华德还可以理解，但是嚷着没钱的湖人后来却用同样的合同续约了基本打不上球的达德利就令人有些看不懂了。要知道，去年夏天才生涯首次穿上湖人球衣的达德利在上赛季常规赛里只打了45场常规赛、场均出场时间仅有8.1分钟，在上赛季季后赛里达德利9场比赛而且场均出场时间下降到了仅有3.4分钟，可以说他是湖人上赛季板凳最末端的球员之一。一个打不上球的外来户能够发挥更衣室作用，这看起来“很扯”。

湖人放弃霍华德而续约达德利固然有外在因素，但是霍华德早已不复当年之勇才是根源所在。霍华德在上赛季西部决赛里看似防守效果很好但是仍然让对手打出了51.0%的投篮命中率，比对手的平均命中率提高了1.6个百分点，在常规赛里以52.8%的投篮命中率场均得到19.9分的约基奇在西部决赛里能够以53.2%的投篮命中率场均得到21.8分;在上赛季的整个季后赛里，霍华德场均防守对手投篮出手7.6次，却让对手打出了55.4%的投篮命中率，这比对手的平均投篮命中率提高了8.0个百分点。这些数据都表现，如今的霍华德的防守效果已经与巅峰时期相差甚远了。

速度和爆发力的严重下滑，让霍华德早已不是那个让对手胆寒的禁区守护者了，而且霍华德的进攻也只剩下“吃饼”了，他又没有什么策应能力，处于生涯末年的霍华德只剩下昙花一现的精彩表现了，在哈雷尔和小加索尔面前他也是劣势明显。哈雷尔如今的进攻能力是霍华德不能比的，小加索尔不错的策应和三分球能力也是霍华德不具备的。霍华德被湖人放弃，根源还是自身实力不行，这也再一次证明了竞技体育的残酷。