2021年季后赛，洛杉矶湖人队首轮不敌太阳，宣告卫冕失败。

湖人最大的败因自然是伤病了，詹姆斯被所罗门弄成右脚踝扭伤后，一直未能完全恢复，影响了突破和防守的水准。浓眉整赛季受跟腱炎影响，首轮比赛发生代偿性腹股沟拉伤。

此外，球队高管佩林卡配置阵容有缺陷，囤积过多的中锋，又没找来好的持球手，后卫施罗德未能做好控场传球的任务;而上赛季的冠军主帅沃格尔在排兵布阵和临场指挥掉链子，尤其迷恋双塔打法，未能及时将施罗德和庄神下放替补，堵塞了球队的进攻空间，过于强调铁血防守，影响球队手感，球队三分打铁连连全靠攻筐得分，导致一直被太阳抢开局。

须知上赛季沃格尔排兵布阵果断坚决，中锋麦基和霍华德DNP了，打小个阵容，这赛季竟然迷恋双塔，也不敢下放施罗德到替补。不过随着消息逐渐曝光，原来沃格尔亦有不得已的苦衷，他被施罗德和庄神绑架了，失去了更衣室掌控力。

先说施罗德。施罗德是本赛季最重要的引援，理论上讲，他充当球队三当家，能在替补席输出火力，替补席又有吃饼侠哈雷尔，可以跟施罗德打出快船路威-哈雷尔组合的效果。看上去很美。

12月1日，没想他一来给湖人当头一棒，他向媒体说：“我都在雷霆已经打了两年的替补了。我自认为会努力向前，关于詹姆斯和浓眉，我可以在首发控卫的位置上提供帮助，这样勒布朗就不必在头脑里思考太多。我可以运球到前场，可以传达战术等等，让他去得分。我认为让他打无球会很棒，我也认为这是他们引入我的原因。我认为我们会完美契合。”公然索要首发让球队处于尴尬地位，显而易见他在合同年要表现和数据挣大合同。但他当首发，不利于和同样需要持球权的巨星詹姆斯融合，也不利于开发替补席哈雷尔，不利于湖人战术展开。而沃格尔同意他出任首发，大概为了“以德服人”，让施罗德知难而退，佩林卡曾将施罗德视为未来计划，更有传言说承诺了施罗德首发。

事实证明：这个做法低估了施罗德的桀骜个性。

施罗德两次拒绝了提前续约要求，赛季开始前拒绝2年3300万的提前续约;3月30日拒绝湖人4年8400万提前续约合同。赛季中期猛龙计划重建，超市大开张，还把鲍威尔送到开拓者打造三枪去了(这本也是湖人可以争取的点)。由于施罗德拒绝续约，佩林卡考虑将其交易。据说在赛季中期交易日前，湖人一度非常接近完成洛瑞的交易，但由于猛龙队想在施罗德和波普的基础筹码上，还索要潜力股小塔克，所以佩林卡最终拒绝了这笔交易。

由于詹姆斯意外受伤，球队由施罗德带队，勉强维持战绩在西部第五，不过这也增强了施罗德的话语权，为后续留下隐患。

随着浓眉回归，球队本身没多少场磨合了，不幸的是，施罗德第二次因联盟健康与安全协议而停赛，导致球队湖人磨合场次只剩下两场(对手是步行者和鹈鹕)，磨合不够，进攻空间不开，只靠铁血防守。附加赛打勇士是生死战，靠着詹姆斯三分涉险过关。

季后赛湖人首轮面对太阳，一度取得2：1领先;但G4浓眉意外腹股沟受伤，导致湖人落败。天王山之战，施罗德全场9投0中狂砍0分，打得像一名太阳新援，最终湖人再次败绩。球队在危急时刻，沃格尔计划调整阵容(此后在G6更DNP了庄神)，但就在关键时刻，施罗德一度在社交媒体instagram删除了“湖人控卫”的标签。然而G6施罗德仍居于首发，上半场打得很差只得2分，到下半场恢复状态为时已晚。湖人最终不敌太阳被淘汰。

赛后，湖人名宿“国民岳父”魔术师公开抨击施罗德：“我不认为他是一个湖人。我不知道球队是否会和他续约，但我认为他没有带来我们需要的胜利心态和态度。对我而言，他这个系列赛打得很烂。”湖人球员大莫里斯则隐晦说道：“我们必须引入愿意为了赢球牺牲的球员才能再次夺冠。”名记Ramona Shelburne也披露：“湖人满足了施罗德的首发要求，但他的表现令人沮丧。”矛头均指向施罗德，在G6危急之秋，似乎施罗德仍不顾大局，坚持打首发，引起了队员不满。

其实施罗德在老鹰时期也有过内讧史，他曾抨击老鹰摆烂策略道：“我是一个很好胜的人，我想去竞争，我可不想混在东部当垫底的，我当然也有自己的想法，在其它球队，我也有自己的朋友，比如，去步行者就不会太坏，去雄鹿也不赖，这两支球队，你可以说他们的建设走在正确的方向上。”他还取消了对老鹰官方instagram的关注，并且删除了每一条和老鹰队相关的发言。队友普林斯曾在推特上意味深长的发言称，“明明是小兵，却装的像将军，摇头。”这句话的矛头显然指向了施罗德。

再说庄神，名记Marc Stein报道，湖人在招募庄神时曾承诺给其长期首发的位置(NBA也是讲人情事故的，此举是为了休赛期续约)，为此球队不惜得罪了老将小加索尔。小加索尔曾向媒体说道：“我有时反问自己什么做错了，我感觉自己是球队D计划。”不过在沃格尔安抚下，小加索尔还接受了替补甚至饮水机的地位。事实证明庄神首发和浓眉不搭，但沃格尔却仍被迫坚持使用;到G6时方才决定将庄神DNP，庄神为大局着想，也配合不打，比施罗德温和得多。

另外，哈雷尔本是用全额中产引进的重点引援，却由于缺少路威一样的传球者表现不稳定，庄神来临更使他经常被DNP。在球队败绩后，他在推特发牢骚道：“最糟糕的感觉就是浪费时间。”类比上赛季他在快船失败后吹哨子的经历，他下赛季基本不可能留湖人了。

这是沃格尔第二次遭遇更衣室危机。2014赛季他执教步行者期间，随着更衣室领袖格兰杰离开，新老球员发生内讧，希伯特炮轰队友“过于自私”，拜纳姆搅乱更衣室，特纳和史蒂芬森在更衣室斗殴。最终强大的步行者解体，不久沃格尔下课。

这也是詹姆斯生涯第二次遇到更衣室危机：2018赛季骑士更衣室爆发了新老骑士球员之争。2017休赛期由于欧文请求交易，骑士管理层被迫做了大交易，先后引进小托马斯、克劳德、韦德和罗斯。新骑士球员小托马斯等想要大合同，韦德不满球队表现，最终把火力指向老骑士球员乐福，指责他在比赛中“诈伤”，引起了更衣室大内讧，最终骑士清理了小托马斯等新骑士球员。

而这一次内讧没有表面化，但也是暗潮汹涌，休赛期摆在佩林卡面前的大难题是如何处理施罗德、庄神、哈雷尔、卡鲁索和小塔克的后续事宜，解决好坏将决定了下赛季湖人和詹姆斯浓眉的前途。而只有非鸟权的庄神和哈雷尔可能会走;而施罗德的处理则是重中之重，或者白白放走，则湖人折损战力;或者鸟权续约，待到一月份再交易，但这意味着施罗德还得在湖人呆一阶段，这可会对更衣室带来不稳定因素;或者签换来球员或交易特例，则得施罗德和得到方的三方同意，且得到方有“不能超过土豪线”的薪资空间要求，难度之大可见一斑。