英超第18轮补赛，曼联在老特拉福德迎来布莱顿，下半场C罗凭借个人能力打破僵局，安东尼·埃兰加逼得对方刘易斯·邓克染红，布鲁诺·费尔南德斯补时再入一球，红魔最终2-0取胜，积分反超西汉姆两分回到联赛第四位置。不过，阿森纳少赛3场只落后曼联4分，狼队少赛两场落后6分，而热刺少赛3场落后7分，都有赶超曼联的理论可能。

曼联本场临时换将，林德勒夫替代了原本首发阵容中的瓦拉内，官方给出的说法是法国中卫突发疾病。德赫亚镇守球门，迪奥古·达洛、林德勒夫、马奎尔和卢克·肖组成防线，麦克托米内、弗雷德和费尔南德斯构成中场，埃兰加、C罗和桑乔联袂锋线。

朗尼克解释了轮换中场博格巴和前锋拉什福德的原因：「保罗（博格巴）和马库斯（拉什福德）都已经连踢两场比赛，保罗刚伤愈复出，3天前刚经历一场比赛，所以这是正常轮换。这是一场非常重要的比赛，跟其他比赛一样，我们必须展示自己好的一面、漂亮的一面，有点儿像双面博士，今天我们必须整场比赛都保持美丽的面孔，就像过去3场比赛的上半场。」

开场后布莱顿反客为主，压制曼联占据70%的控球率，第5分钟，德赫亚扑出莫德尔的小角度推射。曼联马上反击，C罗脚后跟妙传桑乔，后者左肋射门也被门将挡出。布莱顿掌握球权，曼联只能伺机反击，德赫亚前20分钟已经完成两次扑救。

随后曼联安排费尔南德斯前移，阵型变成4231，抢回不少进攻机会，但双方均未再制造射正球门的机会，场面胶着。第39分钟，布莱顿的费尔特曼右路传中制造良机，莫德尔头球冲顶直奔死角，德赫亚完成神扑化解险情。布莱顿连续进攻，比苏马远射稍微偏出左侧立柱。

上半场双方两无建树，0-0的比分引发现场观众的嘘声。可以这么总结，前45分钟曼联的表现是：前场烂如渣，后场德赫亚。比赛第50分钟，C罗凭借个人能力打破僵局，麦克托米内和费尔南德斯联手断下比苏马的脚下球，C罗得球后在5人包夹中闪开角度突然起脚，皮球直入球门右下角，曼联1-0领先布莱顿。

C罗打破了6场进球荒，这是他本赛季各项赛事第15球，葡萄牙巨星冲向西看台滑跪庆祝。

曼联趁势发动猛烈逼抢，布莱顿中卫邓克后场再次失误，被埃兰加抢断，他出脚太迟放倒瑞典快马，主裁原本出示黄牌，在VAR视频助理裁判的提示下，换成红牌直接罚下邓克，曼联领先后又获得多打一人的优势。

曼联终于控制了比赛节奏，C罗差点梅开二度，费尔南德斯左路传中，C罗头球冲顶被门将罗伯特·桑切斯飞身托出底线。第71分钟，C罗前场断下门将的传球，他无私地横传想要投桃报李，但费尔南德斯的推射竟被门将神奇扑出。

朗尼克换上博格巴，弗雷德下场。博格巴上场后马上完成一次射门、一次妙传，提升了曼联的组织能力。B费再次送出精妙传中，可惜C罗头球顶偏。布莱顿险些远射扳平，莫德尔左路边线附近起脚吊射，皮球越过德赫亚击中横梁弹出。

拉什福德和特莱斯同时替补登场，撤下埃兰加和桑乔，朗尼克意图加强防守、增加反击。费尔南德斯的大力轰门，又被门将桑切斯扑出。布莱顿少打一人仍有威胁反击，维尔贝克接应右侧传中甩头攻门，幸好顶高了。

比赛最后一刻，曼联快速开出后场任意球，博格巴将球传给费尔南德斯，后者长驱直入，晃倒门将后推射空门，曼联2-0锁定胜局。这是费尔南德斯本赛季英超第8球，也可以算是曼联通过定位球打入的第二球。

对阵布莱顿的前3场英超比赛，曼联输掉两场，但最近对海鸥军团已经6连胜。而且布莱顿各项赛事做客从未赢过曼联，14战2平12负，其中顶级联赛做客梦剧场已经5连败。实际上，曼彻斯特是布莱顿的伤心地，20次面对曼联和曼城，该队3平17负未尝胜绩，对阵曼市双雄的战绩仅优于赫尔城（24场不胜）。

本轮之前，布莱顿本赛季客场输球场次与曼城并列最少，4胜7平1负总共拿到19分，积分仅比上赛季主场总得分少一分，几乎肯定会打破2020/21赛季创造的队史客场最高积分纪录（20分）。而这次失利，布莱顿在客场场面上也并不处于劣势，尽管下半场长时间少打一人，控球率仍与曼联五五开。

如果从技战术层面，布莱顿是本场发挥更好的一方，尤其是上半场，他们的运动战进攻组织完胜曼联。红魔只在人数占优后才能打出一些配合，其余时候，主要靠逼抢和对手中后场犯错。可以说，海鸥军团输在了球员个人实力不足之上，而曼联恰是靠球星的灵光一现，决定了比赛胜负。

朗尼克下半场的战术微调，也对比赛走势有显著影响，他安排球员加强了前场抢逼围的力度，恰是在下半场前10分钟的积极逼抢，布莱顿没有适应曼联变化的时候，红魔81秒内迫使对方在自己的半场两次致命失误，制造一粒进球和对方一张红牌，成为了转折点。

虽然2-0的比分看似完胜，其实曼联赢得非常惊险，费尔南德斯压哨得分时，朗尼克的庆祝动作说明了一切。

此刻，曼联要的不是场面，而是3分，因此，2-0战胜布莱顿的结果是理想的。然而，少一人作战的客队，在场面上并不完全处于被动挨打的局面，红魔主场赢得如此勉强，体现了朗尼克的球队存在较大问题，尤其是整体攻防组织可以说一团糟。

遗憾的是，这恐怕是本赛季已经无法解决的难题，曼联只能尽量通过各种临场调整，争取获得更好的成绩。